
Mirjam Molenaar
Auteur van Het Vuur van de Vreemdeling en De strijd van de steenhouwer
Molenaar begon haar carrière als beeldhouwer en had jarenlang een keramisch atelier. Ook werkte ze ruim twintig jaar in het voortgezet onderwijs als docent, afdelingsleider en projectcoördinator. Ze heeft twee eigen en twee stiefkinderen en gaf onderdak en begeleiding aan nog een aantal andere kinderen.
Haar affiniteit met jonge mensen en identiteitsontwikkeling komt nu tot uiting in historische romans, waarin de hoofdpersonen sterk in ontwikkeling zijn. Centraal in iedere roman staat een stuk cultureel erfgoed. “Dit erfgoed omringt ons in de wereld van vandaag, maar wat weten we er eigenlijk van?” Molenaar hoopt hier op een leuke, toegankelijke manier een bijdrage aan te leveren. Ze doet dit door spannende, goed gedocumenteerde historische verhalen te schrijven, waarbij ze zich richt op een breed publiek.
Haar werk werd onder meer opgepikt door het Stadsarchief Amsterdam, de Nieuwe Kerk Amsterdam, de Stichting Michiel de Ruyter, het Marinemuseum, Scheepshistorie, een aantal grote keramiekbladen en allerlei regionale kranten en radiozenders. Ook in de academische wereld klonken enthousiaste geluiden. Zo noemde Gabri van Tussenbroek (Rijksdienst Cultureel Erfgoed) De strijd van de steenhouwer: “Een met vaart geschreven ‘coming-of-age’ roman die een prachtig beeld geeft van middeleeuws Amsterdam.” Deze quote zal te vinden zijn op de 2e druk.
De strijd van de steenhouwer is Molenaars tweede roman, een historische roman voor Young Adult (15+). Hierin beschrijft ze een ruw, mystiek 15e-eeuws Amsterdam, waarin de bouw van de Nieuwe Kerk centraal staat. Behalve de middeleeuwse bouw komen verschillende andere oude ambachten aan bod. De lezer dwaalt door de middeleeuwse stad en raakt met hoofdpersoon Mare verstrikt in Hoekse en Kabeljauwse twisten. Mares zoektocht, naar wie ze is en wat ze moet doen, loopt parallel aan de zich ontwikkelende jonge stad en het gestaag groeiende godshuis.
In 2023 verscheen Molenaars debuut, de tweedelige historische roman Het Vuur van de Vreemdeling. Dit is een roman voor volwassenen. In Het vuur van de vreemdeling beschrijft ze niet alleen de Tweede Nederlands-Engelse oorlog, maar ook de identiteitsstrijd van drie jongens en de harde wereld van grond en klei bij de plateelbakkers. Delfts en Fries blauw waren belangrijke exportproducten, maar de mannen die het maakten stonden letterlijk met hun blote voeten in de aarde. Hoe ging het eraan toe in deze plateelbakkerijen? Hoe zag de oorlog eruit door de ogen van een plateelbakkersknecht, een matroos en een koopmanszoon? Welke invloed hebben alle ingrijpende gebeurtenissen op hun vriendschappen? In deze roman hebben, behalve drie jonge mannen, een paar sterke vrouwen uiteindelijk een doorslaggevende rol.