Mirjam Molenaar
Auteur van Het Vuur van de Vreemdeling en De strijd van de steenhouwer
Molenaar begon haar carrière als beeldhouwer en had jarenlang een keramisch atelier. Ook werkte ze ruim twintig jaar in het voortgezet onderwijs als docent, afdelingsleider en projectcoördinator. Ze heeft twee eigen en twee stiefkinderen en gaf onderdak.
Haar affiniteit met jonge mensen en identiteitsontwikkeling komt nu tot uiting in historische romans, waarin de hoofdpersonen sterk in ontwikkeling zijn. Centraal in iedere roman staat een stuk cultureel erfgoed. “Dit erfgoed omringt ons in de wereld van vandaag, maar voor veel mensen leeft het niet echt.” Molenaar hoopt hier een bijdrage aan te leveren. Ze doet dit door spannende, goed gedocumenteerde historische verhalen te schrijven.
Haar werk werd onder meer opgepikt door het Stadsarchief Amsterdam, de Nieuwe Kerk Amsterdam, het Marinemuseum, Het Parool (top 12), een aantal grote keramiekbladen, de Stichting Michiel de Ruyter en allerlei regionale kranten en radiozenders. Ook in de academische wereld klonken enthousiaste geluiden. Zo noemde Gabri van Tussenbroek (Rijksdienst Cultureel Erfgoed) De strijd van de steenhouwer: “Een met vaart geschreven ‘coming-of-age’ roman die een prachtig beeld geeft van middeleeuws Amsterdam.” Deze quote is te vinden op de 2e druk.
De strijd van de steenhouwer is Molenaars tweede historische roman, dit keer voor Young Adult (15+). In de praktijk wordt dit boek minstens zoveel door volwassenen gelezen als door jongeren. Molenaar beschrijft een ruw, mystiek 15e-eeuws Amsterdam, waarin de bouw van de Nieuwe Kerk centraal staat. Behalve de middeleeuwse bouw komen verschillende andere oude ambachten aan bod. De lezer dwaalt door de middeleeuwse stad en raakt met hoofdpersoon Mare verstrikt in Hoekse en Kabeljauwse twisten. Mares zoektocht, naar wie ze is en wat ze moet doen, loopt parallel aan de zich ontwikkelende jonge stad en het gestaag groeiende godshuis.
Het Vuur van de Vreemdeling is Molenaars debuut. Deze tweedelige historische roman kwam uit in 2023 en is geschreven voor volwassenen. In Het vuur van de vreemdeling beschrijft ze niet alleen de Tweede Nederlands-Engelse oorlog, maar ook de harde wereld van grond en klei bij de Friese plateelbakkers en de identiteitsstrijd van drie jongens. Delfts en Fries blauw waren belangrijke exportproducten, maar de mannen die het maakten stonden letterlijk met hun blote voeten in de aarde. Hoe ging het eraan toe in deze plateelbakkerijen? Hoe zag de oorlog eruit door de ogen van een plateelbakkersknecht, een matroos en een koopmanszoon? Welke invloed hebben alle ingrijpende gebeurtenissen op hun vriendschappen? In deze roman hebben, behalve drie jonge mannen, een paar sterke vrouwen uiteindelijk een doorslaggevende rol.